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Jun 11, 2023

BUCH-GEWINNSPIEL! „Ballet Confidential“ von David McAllister

Dies sind nur einige der vielen Fragen, die David McAllister, Tänzer und künstlerischer Leiter, im Laufe seiner langen Karriere oft beantwortet hat. Als ihm sein Verleger Thames and Hudson einen Heiratsantrag machte

Dies sind nur einige der vielen Fragen, die David McAllister, Tänzer und künstlerischer Leiter, im Laufe seiner langen Karriere oft beantwortet hat. Als sein Verleger Thames and Hudson ihm vorschlug, seine jüngsten Memoiren weiterzuverfolgen, schlug er ein Buch vor, das sich mit einigen der alltäglichen Geheimnisse des Balletts befasst.

„Ich fühle mich nicht wirklich qualifiziert, ein wissenschaftliches Buch über Ballett zu schreiben, aber ich habe ein paar Ideen aus den Jahren, in denen mir Leute Fragen zum Ballett gestellt haben“, erklärt er. Das Ergebnis ist Ballet Confidential, ein persönlicher Leitfaden hinter den Kulissen. „Es versucht mit einer leichten Berührung ein paar Mythen darüber zu zerstören, was die Leute unter Ballett verstehen“, sagt er.

Ballet Confidential ist ein sehr unterhaltsames, offenes und oft humorvolles Themenkompendium, ein bisschen wie ein „Ballett für Anfänger“, richtet sich aber eher an ein interessiertes erwachsenes Publikum als an Insider oder junge Ballettschüler. Die in McAllisters gesprächigem Ton verfassten Kapitel reichen von so grundlegenden Themen wie dem, was man im Theater anzieht, bis hin zu Kostümdesign, Spitzenschuhdesign, Ballettgeschichte und Ballettmime (vorgeführt von Benedicte Bemet, Direktorin des australischen Balletts). Aber ich vermute, dass das eigentliche Interesse den Themen gelten wird, die normalerweise nicht in einem Buch über Ballett besprochen werden, wie zum Beispiel der persönlichen Hygiene im Pas-de-deux-Kurs („Die Macht und das Pashing“) und, ja, was in den Suspensorien der Männer vor sich geht ( „Jock Straps: ein Benutzerhandbuch“).

Nebenbei gibt er einige sehr gute Ratschläge mit gesundem Menschenverstand und entlarvt altmodische Annahmen. Er informiert die Leser über die Karriere des modernen Tänzers: die Fortschritte in Ernährung, Medizin, Training und Einstellungen. Die Geschäftsstruktur einer Ballettkompanie sowie die Rollen des Personals werden erläutert. Das Buch dient auch einem ernsthaften Zweck, indem es die Wahrnehmung von Männern im Tanz thematisiert. Es gibt auch viele amüsante Anekdoten über Pannen und Katastrophen auf der Bühne mit Requisiten, Kostümen und Perücken.

McAllisters Schreibstil ist geschickt. Zu den verlockendsten Abschnitten gehören jene über seine eigene Zeit als künstlerischer Leiter, etwa seine Begegnungen mit den Reichen und Berühmten. Er hatte ein Gespräch über die 5:2-Diät mit dem ehemaligen US-Präsidenten Barak Obama! Er zeigt, dass Ballett nicht die mysteriöse und geheimnisvolle Welt ist, für die manche es halten, sondern eine lebendige und intellektuell erfüllende Tätigkeit, die von normalen (aber ungewöhnlich talentierten) Männern und Frauen durchgeführt wird.

McAllisters eigene Karriere ist noch lange nicht zu Ende. Nachdem er sich vor drei Jahren vom Australian Ballet „zurückgezogen“ hat, ist er nun wieder zurück auf dem Posten des künstlerischen Leiters – und leitet nicht nur eine Kompanie, sondern zwei! Derzeit ist er interimistischer künstlerischer Leiter des Royal New Zealand Ballet, während das Unternehmen nach einem neuen Direktor sucht, der 2024 die Leitung übernimmt (um eine Lücke zu füllen, die durch den plötzlichen Abgang von Patricia Barker entstanden ist). Darüber hinaus wurde er im Jahr 2024 zum künstlerischen Leiter des West Australian Ballet ernannt und tritt ein, wenn Aurelien Scannella seine Amtszeit beendet. „Ich bin ein künstlerischer Leiter geworden!“ er scherzt.

Beide Ernennungen kamen überraschend, teilweise aber auch gewollt. Zusammen mit einer Reihe von Kollegen hat McAllister eine Beratungsgruppe namens To the Pointe gegründet. Die Gruppe besteht aus ehemaligen Leitern von Kunstkompanien wie ihm, wie Madeline Onne (ehemalige künstlerische Leiterin des Finnischen Nationalballetts) und Cynthia Harvey (die von der Jacqueline Kennedy Onassis School in den USA zurückgetreten ist). Das Beratungsunternehmen bietet unparteiische Beratung und Betreuung für Ballettkompanien in Bereichen wie der Personalbeschaffung. Durch diese Gruppe wurde ihm die Stelle in Neuseeland angeboten, auch wenn sie sich noch in einem sehr frühen Stadium befindet.

Seine Aufgabe sowohl beim RNZB als auch beim WA Ballet besteht darin, den Übergang zu einem neuen Direktor zu unterstützen. Er verrät jedoch, dass ihm das WA Ballet den Spitzenjob angeboten hat. Er lehnte ab. „Es ist an der Zeit, beiseite zu treten und die neue Generation durchkommen zu lassen. Ich freue mich wirklich viel mehr darauf, neue Ideen und Führungskräfte zu betreuen.“

„Ballet Confidential“ wird als „alles, was Sie über Ballett wissen wollten, sich aber nicht zu fragen trauten“ angepriesen. „Es ist die Art von Buch, die Leute ihren Freunden kaufen, die kein Ballett verstehen“, sagt er. Ich vermute, dass es auch von vielen Leuten gelesen wird, die es lesen.

– KAREN VAN ULZEN

Ballet Confidential erscheint bei Thames & Hudson Australia, 34,99 AUD, erhältlich am 25. Juli 2023.

„Dance Australia“ hat 10 Exemplare dieses Buches zu verschenken! Um an der Verlosung teilzunehmen, gehen Sie einfach HIER.

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